宋朝没有足够的战马，这是与游牧/半游牧民族对抗时的一大劣势。但问题是：如果宋朝能保住优良牧场，是不是就万事大吉了？——不要想得太简单。

农耕民族的社会组织形式，与军队的组织形式相差较远，虽然可以组建一支大型部队，甚至骑兵部队，但成本极大地高于游牧民族。而游牧民族的社会组织形式更接近军队的组织形式，因此在军事上更有效率，这是他们真正的优势所在。

农耕民族培养一个骑兵需要花费大量的训练时间和金钱，养马的成本也相当高。相比之下，游牧民族日常进行的游牧、打猎，从某种角度来说就是骑兵训练，所以很容易成为合格的骑兵。

类似地，要把一群农夫训练成一支军队而不是乌合之众，需要大量的训练，成本相当高。而游牧民经常进行的大型狩猎活动的组织形式，与军队的组织形式有相通之处（史料中经常提到，游牧民族军队的战术与他们的狩猎方式相似），所以组建一支军队相对容易。

农耕民族军队在很大程度上依赖粮草补给，由于这种限制，古代农耕民族最高动员率大约是3%。而游牧民族的习性使得他们的军队对补给的需求相对较少，这不但使得他们机动力更高，而且使他们可以有很高的动员率（夸张地说，就是全民皆兵）。

其实这个道理并不复杂，历代都有有识之士或多或少地提到：游牧民族的“根本在于胡俗”。这是农耕民族所不具备的。

其实对农耕民族来说，建立大规模骑兵集团不但成本过高，很多时候不切实际，而且也并不合用。农耕民族有大量目标需要防守，经常要在复杂的地形上作战，这与游牧民族截然不同，步兵必然是主力。所以历史上成功的农耕民族军队，往往是大型步兵集团与精锐的规模相对较小的骑兵部队的组合：利用前者的优势进行严密防御，并为后者提供稳固的支持，在适当时机利用后者的优势快速袭击。这样的合成战术体系灵活性好，战术选择余地也大，但对将领的要求相对较高。为降低军队的维持/行动成本，农耕民族常把已征服的游牧部族吸收进来，借助其骑兵优势强化自己军队的实力。

 

2、农耕民族的应对方法

农耕民族在对抗游牧民族时，始终要面对几个难题：

（1）游牧民族在军事方面的天然优势。这在上文已讨论过。

（2）游牧民族往往较为分散，流动性高，因此很难找到明确的实力中心作为打击目标。

（3）游牧民族的活动范围往往在15英寸等雨线之外，不适合发展农业，没有农业就无法支持一支足够规模的农耕民族军队长期存在（单靠运输是无法想象的）。因此，即使农耕民族击败某支游牧民族，也无法长久控制他们的活动区域，只能等待下一支游牧民族兴起。

农耕民族实力强盛时，确实可以组织大型骑兵集团，用犁庭荡穴的方式剿灭游牧民族。但这种做法成本过高（一个例子：汉武帝对匈奴和西域的战争导致“海内虚耗，户口减半”），而且往往需要长时间的前期积累经营。更重要的是上述第3个难题无法解决，即使成功地消灭了某支游牧民族，不久又会有新势力出现。