谈到网络文学的发展历程，这就要谈到网络小说、网络写手以及文学网站之间的关系。
网络生活为网络小说提供了丰富的题材，比如最早期的网络小说就是多以网恋为题材。而作者也多是一些最早接触网络的IT人士。代表作家有痞子蔡、安妮宝贝等等，也就是那一时期的网络写手。而当时最风靡一时的应该就是痞子蔡的网络小说《第一次亲密接触》。小说内容细腻感人，是当时的里程碑式的作品。但是从当时来说网络并没有像今天一样这么普及。当时的网络作者也只是把网上写作作为一种业余爱好。但是当网络走进我们每个人的生活的时候，网络就成为了人们的一种生活习惯。那时候就出现了第二代写手代表人物，王小山、南琛等。这一时期年轻一代的叛逆心理、颠覆传统的写作思维，使网络文学作品更加丰富起来，并出现了很多 “无厘头”式的作品，如：“大话西游”、“悟空传”、“八戒日记”等等。但是这时候的网络小说题材还是比较单一。从2000年开始，网络小说内容就比较关注现实生活。因为网络和现实一样，同样有快乐有悲伤，有美有丑。“80”后作家崭露头角，这一时期出现了韩寒、郭敬明、慕容雪村等等一批优秀的网络写手也可以称之为网络作家，慕容雪村的《成都，今夜请将我遗忘》就是这一时期的代表作。尤其是八十年代的人，几乎是同网络一起成长起来的，所以他们在网络上表达自己现实生活中的一些真实感受，成长起来的这些人有着远大的文学抱负，他们在网上发表大量的文学作品，而这些作品犀利、深刻， “文学”这个主体也逐渐突显出来。他们与网络相结合的创作活动更加个性鲜明。随着网民人数的增多，网络小说已经从单一化的局面像多元化发展，我们对网络小说也抱有更高的期待。当然，随着网络文学的不断发展，文学网站也是应运而生。主要包括以下几个网站，1997年“榕树下”、1999年“红袖添香”等等。这些文学网站的出现使得网络文学有了更加规范和发挥的平台，也为网络文学和影视剧改编的结合提供了一个很好的平台，也创造了很多的机会。
（二）网络文学的影视剧改编是网络文学发展到一定阶段的一种新的尝试
1.网络小说和影视剧改编
从2004年的《第一次亲密接触》到最近热播的《后宫甄嬛传》，我们可以清楚的知道网络文学的影视剧改编实际上是网络小说的影视剧改编。据有关数据显示，截止到2012年6月份，网络文学用户规模已接近2亿，在中国网络文学小说读者中，大学本科学历和专科学历人群已成为核心人群。网络文学发展到今天，题材内容丰富，也不再只是单一的网恋题材，不乏很多的经典作品。有些经典作品则被挖掘出巨大的商机，被改编成影视剧，如《那些年，一起追的女孩》、《步步惊心》、《倾世皇妃》等等。网络文学走红影视圈，让其背后的商业推手也赚得盆满钵满。仅盛大文学一家，去年已销售出影视剧版权的网络文学作品就达50多部。当然也有很多网络小说改编成了影视剧以后，其效果也是差强人意。不仅没有达到良好的收视和口碑，同样也拉低了网络小说的阅读人气。
2.网络小说与影视剧的联姻，当然也得益于文学网站的产业化营销
网络文学发展到一定阶段，它一定是越来越完善的。如今中国的文学网站越来越多，如盛大文学、红袖添香、起点中文网等等，它们为网络小说的兴盛提供了最好的平台。这些文学网站对网络写手、网络小说进行全面规范的运营管理。它们不仅仅是发表小说的平台，同样也是办理包装作者、手机阅读、影视游戏版权交易等业务的平台。各大文学网站通过各种方式拉近网络小说和影视的距离。他们研究市场，把一些具有市场潜力的小说推荐给客户。例如：起点中文网成立了影视剧本中心，定期公布影视版权售出的情况。红袖添香网设立了影视频道，同样也促进影视版权的出售。此外在网络写手方面，文学网站也会指导他们的写作基调，以便他们和影视制作方的沟通，做好网络小说影视改编的前期工作。
网络文学的影视剧改编实际上是网络文学作品和影视结合的一种新的尝试。改编作品的成功也让更多的人关注这个巨大的市场，网络文学的影视剧改编为影视产业开辟了一条新路，也为网络文学的发展创造了好的机会。
（三）影视剧改编对网络文学的影响
1.影视剧改编为网络文学的发展带来了新的契机
网络文学写作从最初的只是一些接触网络的人士的业余爱好，逐渐成为一种人们可以从中获取利益和名声的一种方式。网络文学作品不仅是供人们线上阅读，而且还可以被翻拍成影视剧，为作者造势，带来了巨大的市场。众所周知，《后宫甄嬛传》是近期非常热播的一部电视剧。它的作者是流潋紫。这部电视剧不仅让我们对里面的演员的演技津津乐道，同样对作者笔下作品中的环境的营造、语言风格、情节的设定赞不绝口，也因此出现了“甄嬛体”这种语言风格。而且由于这部剧取得了相当大的成功，据说现在正在积极筹备它的第二部《后宫如懿转》。所以网络文学作品改编的成功，实际上是激发了更多的人想要创作出好的作品或者有市场潜力的作品，从而推动了网络文学的发展。
2.影视剧改编同样也为网络写手及其作品带来了一些负面效应。
实际上，影视剧改编也是一把双刃剑。有成功就会有失败。一部好的网络文学作品可能会因为改编的失误而起到很大的消极作用。比如前几年有一部超人气小说《会有天使替我爱你》就被改编成了同名电视剧。但是反响却很不好，甚至影响了作者的声誉、小说的销售。所以使得很多作者在对自己的作品究竟是不是适合改编也产生了很多顾虑。包括在影视改编过程中一些作品的版权、制作权的纠纷等等。
三、网络文学的影视剧改编与传统文学影视剧改编的比较
网络文学的影视剧改编主要是指在互联网上发表的文学作品的改编。传统文学的影视剧改编主要是区别网络文学而言的一些传统文学作品的改编，比如：《边城》、《倾城之恋》、《围城》等等。
（一）与读者的高互动性
网络文学进行影视剧改编拥有庞大的互动读者群，这是单向模式的传统文学所无法达到的。首先网络小说具有作者和读者双向互动的特点。由于商业利益是推动作者网络写作的最大动因，所以他们很看重市场，注重读者的反馈。在这种互动之下写出的作品要比传统小说拥有固定的部分读者，作品还未被出版就能收到来自读者的反馈，这是传统的小说出版形式所不能比拟的。在纸质媒体为主流的时代，这种沟通和互动，使得作者和读者之间建立了非常稳固的默契关系，为接下来影视剧改编赢得了良好的群众基础。
